Le virus de la covid-19 est appelé SARS-CoV-2. C’est un coronavirus, dit “virus à couronne“, qui est composé de manière schématique :

• d’un ARN (acide ribonucléique) qui est le code génétique du virus. C’est lui qui est responsable de la mort de nos cellules.
• d’une membrane lipidique, c’est-à-dire que sa protection externe est constituée de gras.

MOLÉCULES LAVANTES DU SAVON

Le savon, quant à lui, est composé de molécules lavantes dites amphiphiles. Ces molécules sont structurées par : 

• une tête hydrophile; du grec hydro- (eau) et -philos (ami, qui aime) qui signifie “qui aime l’eau”.
• une queue lipophile; du grec lipos- (graisse) et de -philos (ami, qui aime) qui signifie “qui aime l’huile”.

Le savon a donc la capacité de se lier au gras et à l’eau en même temps grâce à ses molécules amphiphiles ! 

Le mode d'action du savon

De par leur constitution, les molécules amphiphiles peuvent s’accrocher à la membrane lipidique des virus via leur queue lipophile. En parallèle, elles peuvent aussi s’associer aux molécules d’eau grâce à leur tête hydrophile. Elles ont donc la capacité “d’éliminer” le virus.

De manière concrète, lors d'un lavage de mains, le savon se retrouve bien étalé sur toute la surface à nettoyer. Les queues lipophiles des molécules lavantes du savon vont s’accrocher à la membrane du virus sans le détruire. Puis, au moment du rinçage des mains, les têtes hydrophiles vont s’associer aux molécules d’eau et par conséquent éliminer le virus dans l’eau de rinçage. 

De plus, si le lavage de main est rigoureux et suffisamment long, entre 40 et 60 secondes, s’ajoute alors l’effet de la résultante des forces des molécules lavantes. C’est-à-dire que chaque molécule lavante va partir dans une direction différente via l’eau du rinçage, et ainsi détruire la membrane du virus qui est comme déchirée. La séquence ARN, contenue dans le virus par la membrane lipidique, n'est alors plus protégée. Le virus n'est alors plus actif.

L'utilité du savon saponifié à froid

Se laver les mains avec du savon permet donc de détruire le virus. Cependant, le lavage régulier a tendance à abîmer la peau : tiraillement, rougeurs, déshydratation, dessèchement… C’est le contre-effet attendu, car les molécules lavantes vont enlever le gras et l’eau à la surface de notre peau, qui est habituellement recouverte d’un film hydrolipidique présent pour protéger la peau des agressions extérieures.

Un des avantages du savon saponifié à froid est qu’il contient naturellement de la glycérine, un actif hydratant, et des huiles aux propriétés nourrissantes et protectrices. Il a donc la capacité de nettoyer et de détruire le virus, tout en préservant le film hydrolipidique de la peau. Fini les sensations de tiraillement !

Pour en savoir plus sur la saponification à froid, découvrez notre article Zoom sur le savon à froid 

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