Identifier les noms sans leur attribuer un verdict
INCI signifie International Nomenclature of Cosmetic Ingredients. Cette nomenclature facilite l’identification d’une substance d’un produit ou d’une langue à l’autre. Les obligations d’étiquetage dépendent toutefois du marché : les repères présentés ici concernent l’Union européenne.
Un nom botanique associe souvent le nom latin de la plante à la partie ou à la matière utilisée. Prunus armeniaca kernel oil désigne ainsi l’huile de noyau d’abricot. Le nom seul ne prouve ni l’origine géographique ni la certification biologique. Seed, leaf, flower et kernel ne désignent pas la même partie. Mel correspond au miel, Cera alba à la cire d’abeille, Lac au lait.
Un nom chimique ne signifie pas automatiquement « synthétique » ou « dangereux ». Sodium cocoate désigne les sels de sodium issus de la saponification de l’huile de coco, donc un ingrédient du savon. Parfum ou Aroma peut désigner une composition parfumante ; certains allergènes doivent être déclarés séparément. Les colorants utilisent notamment des codes Colour Index, comme CI 77492. Ces codes ne sont pas des notes de sécurité.
La base CosIng de la Commission européenne, en anglais aide à consulter les noms et fonctions. La présence d’un ingrédient dans cette base ne vaut pas autorisation d’utilisation sans restriction.
Lire l’ordre sans deviner les pourcentages
L’article 19 du règlement cosmétique européen prévoit un classement décroissant selon le poids des ingrédients au moment de leur incorporation. Les ingrédients présents à moins de 1 % peuvent figurer dans un ordre quelconque après ceux présents à plus de 1 %. Des dispositions particulières concernent notamment les colorants.
Il n’existe pas de règle générale selon laquelle les cinq premiers ingrédients représenteraient 70 % d’une formule. La position dans la liste ne donne pas un dosage exact ; un ingrédient utilisé en petite quantité peut remplir une fonction importante. Un pourcentage bio mentionné ailleurs sur l’emballage répond à une autre question.
Comprendre les allergènes et les astérisques
Un astérisque ne signifie pas toujours « allergène ». Selon la légende du produit, il peut indiquer l’agriculture biologique, une transformation à partir d’ingrédients biologiques ou une présence naturelle dans le parfum. Il faut lire la légende exacte de la liste.
Pour les allergènes parfumants visés, la déclaration individuelle s’applique généralement au-delà de 0,001 % dans les produits non rincés et de 0,01 % dans les produits rincés. Le chiffre historique de « 26 allergènes » ne décrit plus à lui seul les exigences : le règlement 2023/1545 les a élargies. Les dispositions transitoires distinguent la mise sur le marché jusqu’au 31 juillet 2026 de la mise à disposition jusqu’au 31 juillet 2028 pour les produits concernés.
Les parfums naturels et les huiles essentielles peuvent contenir des allergènes. À l’inverse, une liste sans un allergène parfumant donné ne garantit pas l’absence de toute réaction. En cas d’allergie diagnostiquée, vérifiez les noms exacts indiqués par votre professionnel de santé sur la composition actuelle du produit.
Un exemple réel du catalogue
Le savon Orangeraie Oubliée 90 g présente actuellement la composition suivante :
Ingrédients : Sodium cocoate**, Aqua, Sodium sunflowerseedate**, Glycerin**, Parfum, Helianthus annuus seed oil*, Limonene***, Linalool***, Citral***, Kaolin, Tocopherol.
*Ingrédients issus de l’Agriculture Biologique. **Transformés à partir d’ingrédients biologiques. ***Allergènes naturellement présents dans le parfum.
Les trois astérisques de Limonene, Linalool et Citral renvoient aux allergènes du parfum. L’astérisque de Helianthus annuus seed oil renvoie à l’origine biologique. La fiche indique séparément 100 % d’origine naturelle, 71 % d’ingrédients biologiques et une certification COSMOS ORGANIC. Ces chiffres concernent ce savon précis ; ils ne se déduisent pas du nombre d’astérisques et ne s’étendent pas à toute la gamme.
Éviter les généralisations sur les familles d’ingrédients
L’ancienne version associait plusieurs familles à des maladies sans distinguer suffisamment la substance, la dose, la voie d’exposition et la formule finie. Ces accusations générales ne sont pas reconduites. Les noms servent d’abord à identifier les ingrédients :
- Huiles et cires minérales : Mineral Oil, Paraffinum Liquidum, Petrolatum ou Cera Microcristallina. Une comparaison avec des usages industriels ne constitue pas une évaluation du produit cosmétique.
- Silicones : Dimethicone, Cyclopentasiloxane et Cyclohexasiloxane sont des substances distinctes ; une terminaison de nom n’est pas un diagnostic.
- PEG et PPG : lire le nom complet et la fonction, plutôt que noter toute une famille à partir d’un préfixe.
- Tensioactifs sulfatés : Sodium Lauryl Sulfate, Sodium Laureth Sulfate et Ammonium Lauryl Sulfate sont des exemples d’agents nettoyants. La formule et les conditions d’emploi comptent aussi.
- Conservateurs : parabènes, Phenoxyethanol, Triclosan, Methylisothiazolinone et Methylchloroisothiazolinone ont des conditions distinctes. Vérifier les entrées et restrictions actuelles.
- Sels d’aluminium : lire le nom précis, par exemple Aluminum Chlorohydrate ou Potassium Alum. « Naturel » ne remplace pas une évaluation de sécurité.
- Filtres UV : les substances de la famille des benzophénones et Ethylhexyl Methoxycinnamate ne doivent pas être confondues dans une seule famille.
- BHA et BHT : vérifier les conditions actuelles de chaque antioxydant ; l’affirmation ancienne « aucune restriction » ne doit pas servir de conseil.
Le Comité scientifique pour la sécurité des consommateurs, SCCS, a conclu à la sécurité du phénoxyéthanol comme conservateur jusqu’à 1 % dans les conditions évaluées. Cela ne garantit pas la tolérance individuelle de chaque produit. Additionner les pourcentages de plusieurs produits ne démontre pas non plus un dépassement de la limite de concentration d’une formule. Avis du SCCS, en anglais.
Les conservateurs ont notamment pour rôle de limiter le développement microbien dans des formulations adaptées. Leur absence ne constitue pas automatiquement une amélioration. Les préférences environnementales ou de mode de production peuvent guider un choix, mais ne doivent pas être présentées comme une conclusion médicale sans preuve.
Distinguer le référentiel, le certificateur et le produit
COSMOS est un référentiel ; un organisme comme Ecocert contrôle la conformité. COSMOS ORGANIC et COSMOS NATURAL sont des signatures de produits avec des exigences différentes de contenu biologique. COSMOS CERTIFIED et COSMOS APPROVED concernent des matières premières selon leurs conditions propres. L’eau et les minéraux ne sont pas des ingrédients issus de l’agriculture biologique.
Vérifiez la signature, le certificateur et les pourcentages du produit exact. Une certification ne garantit pas l’absence d’allergie. Le guide des labels complète les explications du référentiel COSMOS, en anglais sans appliquer un seuil simplifié à tous les cosmétiques.
Utiliser les applications avec leurs limites
Une application peut aider à repérer un nom inconnu. Regardez ses critères, la date des informations et la version du produit référencée. Un score peut mélanger allergie, environnement, origine naturelle et réglementation selon des pondérations différentes. Un signal sur un allergène peut aider la personne concernée sans condamner le produit pour tous ; une bonne note ne garantit pas votre tolérance.
Lisez toujours la liste actuelle, même lorsqu’une application semble rassurante. Les sensibilités individuelles et les consignes de votre professionnel de santé priment sur une note générale.
Où trouver la composition ?
Consultez l’emballage et l’onglet ingrédients de la fiche produit. Des modalités précises existent pour les petits produits ou certaines ventes sans emballage. La seule présence d’une liste sur Internet ne dispense pas automatiquement des obligations physiques d’étiquetage. Demandez la composition au vendeur si elle manque.
Comparez la référence et le format exacts. La liste INCI aide à identifier et à poser des questions ; elle ne remplace ni la formule de fabrication ni un test d’allergie.